Madde Detay

Asıl adı Leyla Şimşek olan âşık, şiirlerinde Leyla mahlasını kullanır. 1954'te Sivas'ın Ulaş ilçesine bağlı Acıyurt köyünde dünyaya gelmiştir. Babası Acıyurt'un önemli âşıklarından Kasım Ülger, annesi Zernişan Hanım'dır. Ailesinin geçimi tarım ve hayvancılığa dayanır. Leyla'nın çocukluğu büyük oranda yoksulluk ve sıkıntılar içinde geçer. İlkokulu köyünde tamamladıktan sonra ortaokul için Ebe Hemşire Ortaokulu'na kaydolur. Maddi imkânsızlıklar sebebiyle öğrenimini yarıda bırakmak zorunda kalır. Gülçin, Zernişan, Ayşe, Yusuf, Mustafa ve Mevlüde isimlerinde altı çocuğu dünyaya gelir. Leyla Şimşek, hâlen Sivas'ta ikamet etmektedir (Kaya 1999: 99; Yıldız 2003: 635; Kaya 2009: 12).

Leyla Şimşek'in halk şiirine yönelmesinde ailesinin çok önemli bir etkisi vardır. Babası Kasım Ülger, kardeşleri Kenan, Halit ve Aydın da âşıktır. Bu bağlamda, Leyla'daki âşıklık istidadının genetik olduğu da söylenebilir. Şiirle ilgilenmeye 1972'de başlar. Geleneğin diğer unsurlarının uzağındadır. Saz çalamaz. Herhangi bir usta çırak ilişkisinden de geçmemiştir. Babasının ilk ve tek ustası olduğu söylenebilir. Şiirlerini yazarak üretir ve Leyla mahlasını kullanır. Mahlası ona herhangi biri tarafından verilmemiştir; kendi tercihidir. Şiirlerinde lirik bir eda hâkimdir. Genellikle 11'li hece ölçüsüyle yazdığı şiirlerinde en çok koşma nazım şeklini tercih eder (Kaya 1999: 99; Yıldız 2003: 635; Kaya 2009: 12).